Oranjestad – Minister Ruiz-Maduro informeert dat om de twee jaar het IMF de financiële en economische situatie van Aruba in een Artikel IV Missie evalueert. In maart 2019 bracht het IMF een bezoek aan Aruba en heeft gesprekken gevoerd met diverse stakeholders: de publieke en private sector, de NGO’s, de regering en de oppositie. Naar aanleiding van dit bezoek heeft het IMF een rapport opgesteld dat ze op 5 juni 2019 heeft gepubliceerd. Minister Ruiz-Maduro merkt op dat hieruit valt op te maken dat het IMF positief is over de ontwikkelingen op Aruba. Vergeleken met de slotverklaring van 2 jaar geleden, toen “de groei zwak was”, luidt dit voor 2019: “de vooruitzichten zijn over het algemeen positief”.
Positieve economische vooruitzichten
Aruba’s economie is zich aan het herstellen. Voor 2019 verwacht het IMF een reële economische groei van 0,7%. Dit komt overeen met 2,4% nominale economische groei. Voor het voeren van een solide en duurzaam financieel beleid wordt in het Financieel Economisch Memorandum van Land Aruba voor de komende jaren rekening gehouden met een nominale groei van 1%. Het IMF geeft in haar rapport aan dat zij vertrouwen heeft dat onze economie sterker zal groeien dan het prudente uitgangspunt van de regering.
Voor de komende jaren voorziet het IMF dat de economie blijft groeien, en verwacht een reële economische groei van 1,1% wat overeenkomt met 3% nominale groei. Dit is wederom hoger dan het prudente uitgangspunt van de Regering (1%) in de meerjarenbegroting. Het begrotingsconsolidatieplan is essentieel om de schuld neerwaarts om te buigen. Dit zal enig negatief effect hebben op de economische groei, maar het wordt verzacht door de aanhoudende sterke groei van het toerisme vanuit de VS en de implementatie van meerdere grote investeringsprojecten (waaronder de luchthaven, nutsbedrijven, ziekenhuis en hotels) in 2019-21. Op middellange termijn zal de reële export van het toerisme naar verwachting gestaag toenemen met ongeveer 1,2 procent, en samen met de bijdragen van de binnenlandse vraag zal de groei naar verwachting stijgen tot 1,1 procent.
De risico’s voor de nabije toekomst zijn beperkt. Aruba is wel vatbaar voor een mogelijke terugval in de Amerikaanse economie. De risico’s van de crisis in Venezuela zijn tot nog toe beperkt gebleven, omdat Aruba erin geslaagd is het effect van de crisis op te vangen door zowel leveranciers als toeristische markten te diversifiëren. De geplande begrotingsconsolidatie kan belangrijke neerwaartse risico’s op de middellange termijn aanpakken.
Duurzame overheidsfinanciën
In 2019 begon de Regering Wever-Croes aan een lange termijn inspanning om het belastingstelsel te hervormen en de loonsom in te perken. Het IMF-team ondersteunt de begrotingsconsolidatie-inspanningen van de autoriteiten. De aanpassing moet een combinatie van belastinghervormingen en rationalisering van de uitgaven bevatten.
Hoge en aanhoudende groei ontsluiten
Het IMF ondersteunt de strategie van Aruba om te blijven focussen op “high-end” toerisme en tegelijkertijd Aruba’s toeristische bronnen verder te diversifiëren. Het IMF verwelkomt ook het initiatief van de overheid om de economie te diversifiëren. Een extra focus op het vergroten van het gebruik van hernieuwbare energie en energie-efficiëntie zal het concurrentievermogen en de veerkracht van de economie versterken. De voortdurende inspanningen om het zorgstelsel uit te breiden en te moderniseren zullen ten goede komen aan Aruba en kunnen mogelijkheden scheppen voor medisch toerisme.
De IMF-evaluatie is bemoedigend en het is een teken dat we goed op weg zijn om onze economie weer nieuw leven in te blazen en de internationale financiële geloofwaardigheid voor Aruba te herstellen. Minister Ruiz-Maduro bedankt alle mensen, overheidsdepartementen en andere organisaties die hebben bijgedragen aan de Artikel IV-Missie. Ze benadrukt ook dat de regering hard zal blijven werken om financiële stabiliteit voor Aruba te bereiken. Minister Ruiz-Maduro hoopt dat dit rapport bijdraagt aan gezonde discussies in onze gemeenschap voor een positieve ontwikkeling op Aruba.
U kunt het verslag lezen op www.imf.org/en/Publications/CR/Issues/2019/06/03/Kingdom-of-the-Netherlands-Aruba-2019-Article-IV-Consultation-Discussions-Press-Release-and-46958
